El cáncer es un conjunto complejo de procesos que resultan de la interacción de factores genéticos, clínicos y ambientales, entendiendo por "ambiental" el medio físico, sanitario, cultural, económico y político. Creemos que los estudios sobre las bases moleculares del cáncer:

• es conveniente extenderlos más allá del laboratorio y continuarlos en el contexto clínico y poblacional, utilizando una metodología rigurosa (generalmente "epidemiológica")
• es conveniente acercarlos a la cabecera del enfermo y evaluar científicamente si pueden resultar útiles para la asistencia clínica.
• a veces se pueden integrar con los estudios sobre las causas ambientales del cáncer, y valorar en qué medida pueden contribuir a mejorar la efectividad de los programas de prevención.

También pensamos que el llamado "cisma" entre ciencias básicas, clínicas y de salud pública es perjudicial para los tres "mundos" o niveles, tanto en términos prácticos como de conocimiento científico.

Conocer las causas del cáncer de páncreas es quizás el objetivo científico más ambicioso en la investigación de dicha neoplasia, tanto desde un punto de vista biológico como desde la perspectiva de la salud pública. Por dos razones principales:

• Por una parte, porque dicho conocimiento es un pre-requisito para la prevención primaria. Ésta es la única forma de prevención que permite disminuir la incidencia de la enfermedad (el número de casos nuevos en una población y tiempo definidos), en contraste con la prevención secundaria (la cual, por definición, sólo puede aplicarse a casos ya existentes, y que en la práctica resulta infrecuente en el cáncer de páncreas).
• Por otra parte, porque las interacciones genético-ambientales constituyen un campo etiopatogénico especialmente relevante en el caso de ésta y de otras neoplasias. El estudio de tales interacciones es una oportunidad excelente para alcanzar nuevos conocimientos científicos sobre las bases moleculares del proceso carcinogénico.

Así, pues, las investigaciones integrativas -los estudios integradores- sobre las causas del cáncer son un punto de encuentro natural entre la biología molecular y la epidemiología. Nuestro deseo es conseguir una integración óptima de culturas profesionales, conocimientos científicos, metodologías y técnicas.

Nuestra práctica es transdisciplinar desde hace más de una década y creemos ser unos de los grupos españoles pioneros en epidemiología clínica y molecular.

Líneas de investigación

Epidemiología clínica y molecular del cáncer de páncreas exocrino, la pancreatitis crónica y el cáncer del sistema biliar extrahepático. Esta línea de trabajo se vertebra fundamentalmente en los proyectos PANKRAS I y PANKRAS II. Proyectos que estamos llevando a cabo en colaboración, en primer lugar y de forma destacada, con la Unidad de Biología Celular y Molecular de nuestra institución, y con otras organizaciones como el CSIC, Universidad Miguel Hernández d'Elx, International Agency for Research on Cancer (IARC), Finnish Institute of Occupational Health, Harvard School of Public Health - Channing Laboratories. Indicadores de la calidad asistencial oncológica.

Análisis de las fases intra- y extra-hospitalarias del "intervalo síntoma - tratamiento" (IST) y de su impacto sobre la supervivencia. Detección precoz del cáncer de mama. Esta línea de trabajo se vertebra en el Grupo de Trabajo del Registro de Tumores del Hospital del Mar y en el "Programa de prevención del cáncer de mama" (IMAS/SCS)