L’interès del grup es centra bàsicament en l’estudi de l’eix cervell-intestí, que constitueix la relació entre el sistema nerviós entèric (SNE) i el sistema nerviós central (SNC), i en com aquests sistemes controlen la funció motora gastrointestinal i les funcions i mecanismes sensorials que donen lloc a disfuncions i trastorns.

En l’actualitat es centren en:

SACIETAT/OBESITAT

La sacietat, l’últim signe que finalment porta a què els animals i els humans parin d’ingerir aliments, està controlada per múltiples signes neuro-hormonals que , a pesar de no estar ben caracteritzats, apareixen en la seva majoria en el tracte intestinal. El nostre principal objectiu a llarg termini consisteix en l’estudi dels mecanismes gastrointestinals que intervenen en la percepció de la sacietat i en la possibilitat de modificar la ingesta calòrica/pes mitjançant la manipulació farmacològica d’aquests mecanismes.

Projectes de recerca:

• Funció gastrointestinal i quantitat d’aliments. Nous objectius terapèutics en l’obesitat. ISCIII. PI06/1405 (Subvenció de 3 anys). Ens proposem determinar si: 

1. La manipulació farmacològica del motor gàstric/funcions sensorials pot utilitzar-se per reduir la ingesta calòrica; 
2. Es redueix la percepció dels diferents estímuls mecànics i nutrients en els intestins dels individus amb obesitat degut a l’alteració de la funció motora gastrointestinal/respostes neuroendocrines en l’alimentació.

INCONTINÈNCIA FECAL

Constitueix un problema no reconegut que afecta no només a les persones grans, sinó també a individus joves actius. Afecta dràsticament a la seva qualitat de vida, provoca absentisme en el lloc de treball i implica un increment enorme dels recursos d’atenció sanitària. Els tractaments disponibles donen solució aproximadament el 60% dels casos. La continència intestinal depèn del funcionament adequat de l’eix SNE-SNC; no obstant, es desconeixen les estructures neuronals i neurotransmissores exactes que intervenen. En general, intentem descobrir els mecanismes que provoquen aquesta malaltia amb l’objectiu de millorar la prevenció i desenvolupar noves estratègies de tractament.

Projectes de recerca: 

• Actuació dels sistemes d’atenció primària en el tractament de la incontinència anal/fecal (ISCIII. PI07/90951). A la nostra zona geogràfica, no es disposa de dades sobre la prevalença i la gravetat de la incontinència fecal ni de l’actuació del sistema d’atenció sanitària en aquests casos. L’objectiu d’aquest estudi consisteix en avaluar l’actuació del nostre sistema d’atenció sociosanitària en el diagnòstic i el tractament de la incontinència fecal per dissenyar i aplicar estratègies que millorin l’eficàcia dels recursos de què es disposa actualment. 
• Caracterització de les zones del cervell que participen en la funció anorrectal. Estudi de neuroimatge a través de ressonàncies magnètiques funcionals (ISCIII. PI07/0772). Aquest estudi, realitzat en col·laboració amb l’Institut d’Alta Tecnologia (IAT) de l’IMAS, consisteix en l’avaluació dels centres nerviosos centrals implicats en la funció motora i sensació anorrectal mitjançant tècniques d’avantguarda, com el barostat rectal per a l’avaluació de la funció motora-sensorial de la recte i les imatges per ressonància magnètica funcional. 
• Neuromodulació en els trastorns gastrointestinals funcionals (uroplàstia). Estudi clínic que avalua l’eficàcia de l’estimulació percutània del nervi tibial (PINS, per les seves sigles en anglès), la forma menys invasiva d’estimulació neuronal que s’ha demostrat que és efectiva en el tractament de la incontinència urinària. A l’actualitat l’estem provant en pacients amb incontinència fecal.