X(p)rimenta 2012 se dirige a alumnos y profesores de primaria, secundaria, bachillerato y ciclos formativos que quieran hacer experimentos científicos interesantes y que los filmen en vídeo.

Los vídeos deben ser de una duración de 3 minutos como máximo, y deben ilustrar algún principio científico y tecnológico de forma clara, sencilla y con rigor científico.

Los mejores vídeos recibidos se incorporarán a la base de datos de experimentos científicos de Recerca en Acció, que actualmente reúne una cincuentena de propuestas al alcance de maestros y de alumnos.

Se concederán varios premios a los mejores vídeos para recompensar la labor de los maestros, los alumnos y los centros. El plazo para recibir los vídeos se cierra el día 30 de abril de 2012.

X(p)rimenta es una iniciativa organizada conjuntamente entre la Fundación Institución Catalana de Apoyo a la Investigación y la Asociación Catalana de Comunicación Científica, y cuenta con el patrocinio del Parque Natural del Delta del Ebro. La iniciativa cuenta con el apoyo del Departamento de Educación de la Generalitat de Cataluña, CosmoCaixa Barcelona, la Escuela de Telecomunicación y Aeronáutica de Castelldefels, el Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña, Physics!, Escola Valenciana - Federació d’Asociaciones por la Lengua y la Obra Cultural Balear.

Más información:

http://www.recercaenaccio.cat/agaur_reac/AppJava/ca/noticies/general/noticia/20120124-x-p-rimenta-2012.jsp

Esta información ha sido realizada por Recerca en acción (www.recercaenaccio.cat)

En esta imagen de Ignacio Buch, del grupo de Biofísica Computacional del GRIB (IMIM / UPF), se observa una simulación de la unión de un fármaco a su proteína diana. La molécula hexagonal pequeña (benzamidina) representa el fármaco, en este caso un inhibidor de la tripsina, la molécula gris volumétrica de la imagen.

La tripsina es una enzima con la función de cortar proteínas. Cuando la benzamidina se une a la tripsina evita que otras proteínas se unan y, por tanto, que la tripsina las pueda cortar. Esta simulación
muestra cómo, para poder unirse e inhibir la tripsina, la benzamidina primero interacciona con varias regiones que le ayudan a encontrar su lugar final de unión.

Ser capaces de entender este camino que tiene que hacer la benzamidina, da pistas adicionales
a la hora de diseñar fármacos más eficientes.

Este artículo fue publicado en el diario Elipse, la publicación que se realiza en el PRBB con la colaboración de todos los centros que lo conforman.

Una patente es un derecho exclusivo concedido por un Estado a un inventor por un período fijo de tiempo a cambio de la divulgación pública de su invención. Esto proporciona al inventor el derecho de excluir terceros de utilizar o vender la invención patentada durante 20 años a partir de la fecha presentación de la patente.

Las patentes deben cumplir tres requisitos: la invención debe ser nueva, debe haber supuesto una actividad inventiva y debe describir una aplicación técnica.

Los descubrimientos no son patentables, la invención debe ser un producto o proceso industrial creado por el inventor. A partir de la presentación de una patente, el contenido puede ser publicado en una revista científica, pero nunca antes. La patente se mantiene en secreto durante 18 meses y después se hace totalmente pública a través de bases de datos como ESPACENET.

Las patentes son caras. Los primeros 30 meses puede costar entre 10.000 y 15.000 euros, y las siguientes fases, de 25.000 a 30.000 euros, además de las cuotas anuales para mantener la protección. En el mundo académico las patentes son sobretodo de aplicaciones. Una patente puede ser otorgada como muy pronto en tres años, pero se puede tardar seis años en obtener la aprobación final.

En investigación, las base de datos de patentes proporcionan información útil. Pero la razón principal para patentar una innovación biomédica es permitir a una empresa privada el desarrollo de un medicamento. Esto puede costar hasta 800 millones de euros y tardar de 12 a 15 años. Por eso, las empresas quieren asegurarse que podrán vender el medicamento en exclusiva al menos durante cinco años.

El tiempo dirá si el sistema de patentes actual es adecuado para resolver los problemas de salud más urgentes en el mundo, pero, por ahora, si un científico inventa un nuevo medicamento, patentar podría ser la única solución para que algún día se aplique a la clínica.

Este artículo fue publicado en el diario Elipse, la publicación que se realiza en el PRBB con la colaboración de todos los centros que lo conforman.

En la investigación, como en otros ámbitos de la sociedad, existen tendencias. Se puede pensar, erróneamente o no, que sólo son palabras que en un momento determinado se ponen de moda, pero seguramente es mucho más que eso.

¿Quién no recuerda cuando la palabra clave era la traslación? De hecho, la palabra se utilizará más o menos ahora, pero la idea sigue siendo válida. La biomedicina debe ser capaz de responder preguntas que se derivan de la práctica clínica combinando la investigación básica con la más clínica. Pero ahora se utiliza la etiqueta “from bench to bed”.

También hemos vivido la moda de los “omics“. No podía existir un proyecto en biomedicina que no incluyera la utilización de plataformas de genómica, proteómica o metabolómica. La tecnología avanza y los equipamientos cada vez son más potentes y parece lógico que se utilicen masivamente estas oportunidades. Sin embargo, habría quizás evaluar qué incidencia real han tenido o tienen estas técnicas para dar respuesta a los retos en este ámbito de la ciencia.

Actualmente, la Unión Europea está terminando de definir cuál será el programa de continuidad del 7 º Programa Marco. Para decidir qué nombre debía tener, se hizo una encuesta de ámbito europeo y se escogió Horizon 2020. Para lo que no tuvieron que hacer una encuesta fué para decidir cuál debería ser la palabra clave para este nuevo programa y la palabra es innovation. Sí, que todo el mundo lo sepa, la palabra a utilizar es innovación. En Europa lo tienen claro, no es sostenible financiar investigación que no pueda llegar de manera muy directa al sector productivo. Volvemos a oir que la investigación debe ser el motor económico y si Europa tiene buenos investigadores, esto debe tener consecuencia directa en la mejora de la competitividad de sus industrias.

A nivel estatal, de una manera más modesta, también hay cada vez más iniciativas que buscan que centros de investigación y empresas presenten proyectos comunes, que aseguren un nuevo producto para la empresa o una mejora en un proceso o el desarrollo de una tecnología. Esto está haciendo que cada vez tengan más relevancia los llamados centros tecnológicos, entidades sectoriales que fueron creadas para dar respuestas de investigación y desarrollo en empresas que, por dimensiones, autónomamente no podían hacer investigación. Un ejemplo de centros tecnológicos sería leitat o ascamm, entre otros (podéis encontrar más información en www.actec.cat).

Por último, también quería destacar otra tendencia: la innovación en los hospitales. Cada vez más se están acercando a los hospitales diferentes actores (centros tecnológicos, empresas e inversores) interesados ​​en recoger necesidades, problemas y posibles soluciones en las actividades realizadas en los hospitales. Muchos hospitales ya cuentan con su propio director de innovación. No estamos hablando sólo de los ya famosos medical Device, sino también de mejora de procesos que optimicen recursos. El entorno hospitalario es el ideal para personas con inquietudes, independientemente de su perfil (innovar puede innovar desde el jefe de servicio hasta el celador), ya que ante un problema que detectan en su día a día, pueden imaginar posibles soluciones. La buena noticia es que ahora se están poniendo al alcance más herramientas que permitan hacer tangibles estas soluciones, siempre que sean económicamente beneficiosas.

Como conclusión, diria que las tendencias no son en sí buenas ni malas, son lo que son, pero es importante conocerlas para, a ser possible, aprovecharlas.

Marta López es la responsable del servicio de recerca del IMIM (Instituto de Investigación Hospital del Mar)

La tradicional secuenciación de ADN, concebida por el doble ganador del premio Nobel Frederick Sanger en los años setenta, ha sido tremendamente exitosa desde hace 25 años. A pesar de su coste, muchos genomas, incluyendo el humano, se han secuenciado utilizando el método de Sanger. Pero el método tiene sus limitaciones, por ejemplo, sólo se pueden secuenciar 384 fragmentos de ADN a la vez.

En los últimos seis años, han surgido las llamadas tecnologías de deep sequencing, o secuenciación exhaustiva, que, con un coste bajo, permiten secuenciar un gran número de fragmentos de ADN-hasta 1.000 millones-a la vez.

El genoma humano tiene unos 3 mil millones pares de bases o “letras”. Como las moléculas de ADN son muy largas, el primer paso en secuenciarlas es utilizar métodos físicos para fragmentar en trozos de unos 500 pares de bases. Estos fragmentos son procesados ​​después de forma diferente según la plataforma que se usará para determinar su secuencia. En el caso de la secuenciación Solexa / Illumina, el ADN se introduce en un portaobjetos de vidrio de 3 x 7,5 cm en el que pueden ser secuenciados a la vez hasta un billón de fragmentos de ADN. Una vez obtenida la secuencia, los fragmentos deben ser reorganizados para reconstruir la molécula original.

La reconstrucción de la secuencia del genoma humano tardó años en hacerse usando tecnologías tradicionales y a un coste de más de tres mil millones de dólares. Gracias a estas nuevas tecnologías, ahora se puede hacer en menos de un mes, a un coste de unos 10.000 dólares. En consecuencia, muchas preguntas científicas cada vez más a menudo son resueltas utilizando este nuevo tipo de secuenciación.

El PRBB, la secuenciación exhaustiva se ha ofrecido como un servicio desde el año 2008. Está equipada con cuatro aparatos de secuenciación con un coste de entre medio millón y un millón de euros cada uno.

Este artículo fué publicado en la El.lipse, la publicación que se realiza en el PRBB con la colaboración de todos los centros que lo conforman.